夫の提案から始まった「同居」
それも、夫の実家である「義実家での完全同居」。
たったの１年半という期間でしたが、家族や住まいによって、こんなに暮らし方が違うのかという衝撃を受けました。
この同居は、あくまでも「仮」の同居。
義両親の暮らし方、ものの考え方、夫婦の良好な関係性、家族、などを学ぶ姿勢でともに暮らしていきました。
当時、長男が２歳、次男が０歳。
嫁の立場では、完全にライフスタイルが一変。
育児が大変なときに、環境が変わり、戸惑うことばかり。
もちろん、人間関係の摩擦も生じます。
そんな【仮同居】の暮らしを振り返ってみます。
家族構成（義実家での仮同居中）
義祖母 → 当時８２歳。義母の母。認知症の初期状態。徐々に進行し、介護を目の当たりにする。
義父 → 当時６６歳。退職しフリー。ゴルフやパチンコが趣味。
義母 → 当時５８歳。栄養士として勤務。土日休み。
クロ → 黒柴。０歳。
そこに転がり込んできた
夫、嫁（私）、長男（２歳）、次男（０歳）の、７人での完全同居生活。
義実家の住まい
もともと義祖母宅があった土地と家に、増築する形で建てられました。
義祖母宅と廊下でつながる仕組みになっています。
夫が小学校中学年だったころに新しく出来上がり、
夫が子どもの頃は、夫の祖父（母方）、祖母（母方）、父、母、叔母（義母の妹）、弟の７人で暮らしていたそう。
義父も義母も夫自身も、同居生活に慣れているベテランです。
義両親とも仕事をしており、義父が単身赴任するタイミングで同居することになったよう。
義実家の間取りは、
義祖母宅とは別に、１階に、玄関、リビング、ダイニング、キッチン、和室、洗面、風呂、トイレ。
２階に、子供部屋２つ、寝室１つ、クローゼット、トイレ。
義実家での仮同居中の部屋割り
１階はすべて共有スペースです。
つまり、玄関、リビング、ダイニング、キッチン、洗面、風呂、トイレは、共同で使っていました。
２階を、主に私たち子世帯用の部屋に。
２階の子ども部屋１つを、子世帯の寝室代わりに。４人で川の字で寝ていました
もともと寝室だったところを、子世帯の小さなリビング代わりに。
そして、もう一つの子ども部屋を義父の寝室代わりに。義母は義祖母宅で就寝。
ベッドやテレビ、机の配置を変え、とりあえず部屋割りが完成です。
「仮同居」は、まるで「ホームステイ」だった
たったの１年半。
しかし、多くの事を経験し、学んだ１年半でした。
まるで、海外に「ホームステイ」しているかのような感覚。
まわりの店、地域の人、家の中の暮らし方、何もかも「初めて」で「生活習慣や価値観の違い」に気づきます。
まさに、ホームステイの”現地の家庭生活を家族のひとりとして体験する異文化体験学習”です。
しかしながら、ホームステイの感覚といえど、やはり「同居」。家族という近い存在なだけに、ストレスが溜まることも、もちろんあります。
ホームステイのように、万全の受け入れ態勢で、何もかも吸収しようという姿勢で生活していく、なんてことまでしていては、永く続くであろう「同居」では精神的にも体力的にも持ちません。
我が家の場合、「仮」であることによって、一時的なこと、というリミットが生まれたことが良かった。新居が建つまで・・・と新たなる希望も持てました。
きっと、「仮」でなければ、その状況を受け入れるまでに相当な時間を要し、さらに、その状況から逃れる術を探していたかもしれません。
この１年半の「仮同居」で起こった大きな出来事
たった１年半の間でしたが、仮同居中、日常とは違う「非日常」の出来事を経験しました。
「非日常」な体験は、より家族のつながりを感じるきっかけに。
２つの大きな出来事とは、
・第三子の妊娠と出産 → つわりから陣痛、入院、新生児のお世話まで、義実家で体験。
・義祖母の介護 → 認知症が徐々に進行し、歩行や食事、風呂などの介護の大変さを知る。
同居の強みが明らかになった出来事でした。
まとめ
「同居する」とは、人間関係がより「複雑化する」ということ。
心の豊かさには、「複雑さ」が必要です。人が集まっていることで、「複雑さ」が生まれます。
と同時に、ある程度、我慢も必要。
同居を考えている、親世帯や子世帯には【仮同居】を試してみてはどうでしょうか？
仮同居のあと、同居するもしないも関係なしに、「いろいろな家庭がある」ということがわかるだけでもいい経験になります。舅や姑と表面的な付き合いではなく、その生活に直接触れることで、分からなかったことがたくさん見えてきますよ。